Délka řeky je 139 km, z toho v Plzeňském kraji 61,6 km. Vzniká soutokem Mže a Radbuzy (doplněnými Úhlavou a Úslavou) v Plzni 298 m nad mořem, ústí zleva do Vltavy u Modřan 188 m nad mořem.
V Plzeňském kraji protéká převážně zalesněným údolím s příkrými stráněmi z alkongických břidlic mimo hlavní komunikace a stranou větších sídelních celků. Zleva přibírá Třemošenku. Střelu a Javornici, zprava Klabavu, Radnický potok a Zbirožský potok. Náš kraj opouští u Zvíkovce a pokračuje dále CHKO Křivoklátsko.
Svou sílu ukázala řeka při povodních v roce 2002.